Histoire du Pilates

Joseph Hubertus Pilates

Le droit de rester en bonne santé

La méthode Pilates porte le nom de son créateur, Joseph Hubertus Pilates. Né en 1880 à Düsseldorf en Allemagne, Joseph  passe son enfance à lutter contre les nombreuses souffrances causées par ses maladies : asthme, rhumatisme et rachitisme. Condamné par le corps médical, Joseph se révolte et se met à découvrir le potentiel et les capacités extraordinaires de son corps, peu importe ses maladies. Il se lance alors dans une carrière de gymnaste, de boxeur, d’artiste de cirque et devient vite un athlète accompli avec une maîtrise du corps irréprochable et un corps parfait.

Sa philosophie devient alors la suivante : Tout être humain naît avec un droit universel… le droit de rester en bonne santé avec un corps sain. À partir de cette idée et de son expérience de la maîtrise du corps, il élabore une méthode d’entraînement innovante, qu'il baptise « CONTROLOGY », aujourd’hui appelée « Pilates ». Un répertoire complet de plus de 500 mouvements spécifiques pour permettre de  renforcer et d’assouplir la colonne vertébrale et les articulations de tout un chacun, peu importe leur état actuel.

Cette méthode, Joseph Pilates l'enseigne pour la première fois durant la première guerre mondiale en 1914 en Grande-Bretagne, où il travaille comme professeur de self défense et préparateur physique pour la police et l’armée britannique. Puis il est transféré dans un hôpital comme aide infirmier, dans lequel il développe ses premières machines de fitness (aujourd’hui les machines traditionnelles de Pilates) en s’inspirant des lits d’hôpital et les ressorts des matelas. Après la guerre, dans les années 20, il retourne en Allemagne et met en pratique sa nouvelle méthode d’entraînement auprès de quelques danseurs parmi les plus célèbres de l'époque et auprès de l’armée allemande.

En 1926, Pilates décide de partir aux Etats-Unis et ouvre son premier studio d’entraînement à New York, en dessous d’une école de danse où sa méthode devient rapidement célèbre chez les danseurs, les acteurs, les athlètes et les femmes au foyer de la bonne société.

Jusqu'à sa mort en 1967, à l’âge de 82 ans, il formera de nombreux élèves dont les plus célèbres restent Romana Kryzanowska, Lolita San Miguel et Kathy Grant (tous instructeurs de première génération). Elles ouvrent toutes, à leur tour, leur propre studio et école de Pilates dans les années 90, pour que la méthode continue à se développer et que de nouvelles générations d’instructeurs puissent aider à faire évoluer la méthode Pilates dans le monde entier.

Entraînement de préparation physique et de self défense élaboré lors de la première guerre mondiale.